BIG BANG av Simon Singh

Solen och stjärnorna har fascinerat mänskligheten i alla tider. Från 1600-talet och framåt har teknologin som står till vårt förfogande utvecklats enormt mycket och tillåtit oss att göra allt noggrannare observationer av universum. Parallellt, eller hand i hand, har fysiken utvecklats från att behandla det vi kallar klassiska fenomen (t.ex mekanik och optik) till att kunna beskriva vad som händer på atom- och atomkärnenivå. Detta har varit avgörande för våra kunskaper om kosmos.

I "Big Bang - allt du behöver veta om universums uppkomst och lite till" berättar Singh kosmologins historia från antiken till våra dagar. De tidiga kapitlena redogör för hur man för första gången kunde mäta t.ex jordens och månens storlek och hur långt bort månen och solen är. Dessa mätningar skedde redan under antiken och var grundade i insiktsfulla observationer och enkel geometri. Boken förklarar hur man gick till väga på ett klart och tydligt sätt.

Under medeltiden var konflikten mellan tro och vetenskap påtaglig och hindrade i viss mån framstegen - den hindrade dock inte Kopernicus från att inse att jorden inte är solsystemets mittpunkt. På 1800-talet kunde man, med hjälp av stora teleskop som satte ingenjörskonsten på hårda prov, konstatera att vi bor i en enorm galax och man kunde beräkna avståndet till några av de stjärnor vi ser.

På 1900-talet utvecklades kvantmekaniken och atom-och kärnfysiken och man kunde då analysera ljuset från stjärnorna. Man fann att de rör sig bort från oss med hög hastighet och nu börjar teorin om Big Bang utvecklas. Det skulle dock dröja till århundradets slut innan man lyckades observera bakgrundsstrålningen, och variationerna i den, som är de främsta indikationerna hittills på att tid och rum tog sin början i en stor smäll.

Boken är ganska tjock och det underlättar läsningen om man är bekant med enkel geometri och har någon insikt i optik och atomfysik. Givet detta är boken mycket intressant och välskriven. Boken översattes till svenska för ett par år sedan och finns som pocket hos t.ex. Bokus

Bokus

Den svenska översättningen är fackgranskad av Hans-Uno Bengtsson som var fysiker vid Lunds Universitet.

Simon Singh är partikelfysiker och journalist och har tidigare skrivit Fermat's Last Theorem och den fascinerande The Code Book. Båda har översatts till svenska men verkar vara slutsålda. De är dock mycket läsbara på originalspråket.

Fermat's Last Theorem

The Code Book

Simon Singhs hemsida